Baseado em fatos reais, o longa retrata o livro de não ficção de Nathaniel Philbrick de 2000 de mesmo nome, que narra o naufrágio do navio baleeiro americano Essex em 1820. Tal evento inspirou o romance Moby-Dick de Herman Melville de 1851.
Com um produção impecável, efeitos especiais de tirar o fôlego, o longa consegue nos transportar para um ambiente hostil, repleto de perigos e que ao mesmo tempo é reflexivo e, ao mesmo tempo, muito simbólico. Valores e crenças são colocados à prova, enquanto a fome de viver consegue avivar o melhor e o pior do ser humano. O trailer pode ser visto aqui.
O roteiro se inicia em 1850, quando o autor Herman Melville (Ben Whishaw) visita o velho Thomas Nickerson (Brendan Gleeson), último sobrevivente do naufrágio do baleeiro Essex. Herman oferece dinheiro para Thomas a fim de que este lhe conte a sua história. Inicialmente Thomas se recusa, mas finalmente concorda quando sua esposa (Michelle Fairley) intervém. É quando Thomas começa a contar sua históia, que passa por volta para 1820 e retrata a aparição de uma baleia gigantesca que ataca o navio baleeiro Essex. Durante 90 dias, a tripulação de 21 pessoas é forçada a enfrentar a fome, o pânico e desespero diante das poderosas [e impiedosas] forças da natureza, o animal e uma tempestade marinha sem fim. É neste momento que todos se questionam quanto a suas crenças e valores. A situação angustiante fará com que a tripulação sobrevivente do navio seja levada ao seu limite e forçada a fazer o impensável para permanecerem vivos.
O longa é uma coprodução entre Estados Unidos e Espanha. O elenco traz Chris Hemsworth, Benjamin Walker Cillian Murphy, Tom Holland, Brendan Gleeson, Ben Whishaw, Michelle Fairley, Gary Beadle, Frank Dillane, Edward Ashley, Charlotte Riley, Donald Sumpter, Brooke Dimmock, Jamie Sives, Joseph Mawle, Paul Anderson, Luca Tosi e Sam Keeley.
