Briony Tallis (Saoirse Ronan) é uma menina de 10/11 anos na Inglaterra de 1935. Vive confortavelmente numa casa gigantesca e prepara uma peça de teatro para ser apresentada em homenagem a chegada do irmão, Leon Tallis (Patrick Kennedy). Enquanto se esforça para terminar a peça e conseguir a atenção dos convidados da família os gêmeos Pierrot (Felix von Simson) e Jackson (Charlie von Simson), mais a irmã deles, Lola Quincey (Juno Temple) para ensaiá-la, Briony descobre um possível jogo de atração entre a sua irmã Cecilia (Keira Knightley) e o filho do antigo empregado da família, Robbie Turner (James McAvoy).
O elenco traz Keira Knightley, James McAvoy, Saoirse Ronan, Romola Garai, Vanessa Redgrave, Patrick Kennedy, Harriet Walter, Felix von Simson, Charlie von Simson, Juno Temple, Ailidh Mackay, Brenda Blethyn, Julia West, Alfie Allen, Benedict Cumberbatch e Peter Wight.
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