A história se passa em 1993. Os adolescentes Damien Echols, Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr. são acusados de assassinar brutalmente três crianças de oito anos de uma pequena cidade do Arkansas. Quando três adolescentes são presos, aos olhos da comunidade, eles parecem os suspeitos perfeitos graças ao seu estilo gótico de se vestir, suas músicas Heavy Metal e o interesse por satanismo. Pam Hobbs (Reese Whiterspoon) e e seu marido Terry Hobbs (Alessandro Nivola) são os pais de uma vítimas que, mesmo diante do luto, se mostram perplexos com toda esta situação, não acreditando que tudo aquilo está acontecendo. Todo o andamento do processo é acompanhado pelo investigador particular Ron Lax (Colin Firth) que busca provas na esperança de encontrar culpados deste terrível crime. Com um julgamento inconclusivo, repleto de controvérsias, polêmicas e incertezas, os três adolescentes foram condenados à prisão perpétua e à pena de morte.
Com a direção do cineasta canadense Atom Egoyan, roteiro assinado por Paul Harris Boardman e Scott Derrickson, o elenco conta com as participações de Colin Firth, Reese Whiterspoon, Mireille Enos, Robert Baker, Alessandro Nivola, Amy Ryan, Dane DeHaan, Stephen Moyer e Kevin Durand.
